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宣信小傳（A.B. Simpson）
學習事奉 二十一歲那年，他完成了學業並申請成為一個傳教士。當董事會審核了他的性格、屬靈經歷、信心度量，以及他蒙召的情形之後，他成為一個長老會傳教士。那時，他和他母親的祈求得到了主的答應，他一切的心願都完成了。 年紀輕輕的宣信，就很顯明是一個有恩賜的傳道人。這位年輕的傳教士，曾受到一些在聖經上頗有研究，也很會講道的長老會人士所稱許。然而，宣信並不要人誇讚他的口才或工作上的成就。有一次，一個傳教士向他請教，如何在盡職的時候滿有感力。宣信回答說：「你一切都非常好，但可否請你告訴我，基督在你身上到底作了些什麼？」 這個年輕的傳教士可以選擇兩個職位：帶領小型聚會，或是帶領大型聚會。最後他決定帶領大型聚會。他的考量是：「如果我只服事一個小教會，那個需要是小的，而我所付出的也只有一點點；這樣我會越來越放鬆，最後就不會有什麼成長。如果我服事一個大教會，我就被迫起來應付一個大的需要，而這樣的服事會使神在我裡面的恩賜得著發展。小教會破碎我，而大教會成全我。」 之後，他和新婚妻子瑪格麗特亨利（Margaret Henry），在漢彌頓（Hamilton）開始了新的盡職。他的妻子愛他，也信託他屬靈的職分，但並不能完全體諒或同情他。他們育有六個孩子。宣信這一生，他的妻子成了他盡職莫大的幫助。 宣信在漢彌頓住了八年，他所帶領的教會增長了七百五十人。他忠於他所看見的異象，也帶領許多人成為傳教士。在這八年期間，他藉著旅行和經歷，在屬靈上大有長進。之後，他開始在加拿大和美國各地傳道。
到路易維爾市（Louisville） 不久之後，宣信開始有負擔到一個新的區域去。經過一些禱告和考量，他接受了肯德基州路易維爾市的一個大教會的職位。 南北戰爭之後不久，他到了路易維爾市。雖然戰爭結束了，在這城市裡，許多人仍然感到痛苦和掙扎，有些是美國南方的擁護者，有些是美國北方的支持者。其中最不能釋懷的，正是這城裡的基督徒，其中很多團體仍然標榜他們是「北方」或「南方」的教會。 宣信很清楚是神差遣他到路易維爾市。因著他是持中立的加拿大人，他成了把神的醫治帶給這些基督徒的最佳人選。 他用「不見一人，只見耶穌」這處聖經，開始他的第一篇信息。他先從自己的見證說起，「我來到你們中間，一點不覺得羞愧，我能說，這是我職事的目標，我的格言就是「只有耶穌」。」這個格言成了他一首著名詩歌的靈感：
當他熟悉了當地基督徒的情形之後，他召集了全路易維爾市的牧師，共同討論一個議題 ── 復興的重要性。陶恕（Tozer）在宣信的傳記裡提到：「他知道，如果每個人都要發言，他們會講得火冒三丈，並使整個聚會落下去。所以，他建議大家都跪下禱告，求主復興他們。」據說，「焚燒的火融化了每一個人，但有一個頑固份子，他氣得牙癢癢的，將他的帽子丟在地上，他只希望維持現狀……，除此以外，其他的人都有了一個屬靈的復興。他們已經預備好為南北戰爭劃上句點，從此後再也沒有任何流血事件，他們也開始引人歸主。」 接著，這些牧師們決定舉行一連串全市的復興聚會。丹尼爾懷特將軍（Daniel W. Whittle）是一個很有恩賜的傳福音者，他和慕迪（D.L. Moody）常常一同配搭，此次他也被邀請在聚會中傳道。那時人們都很渴慕，有許多人相信接受主。宣信藉著接觸懷特將軍，叫他有了新的看見：每一個不信主的、不法的人都是神愛的對象。他對教會的事奉有了新的認識，他也看見神寶愛人，過於教會的事務、活動和長老會的規條。
認識基督的全豐全足 宣信在傳福音的負擔上越來越強烈，他感到尋回迷羊的呼召一直在催促他，要他成為一個傳福音者。原來，宣信是一個自傲、以自我為中心的人，基督在他身上似乎只有一點點地位，他在生活和事奉中也沒有彰顯多少基督，所幸他接觸了懷特將軍，從他得到許多幫助。他也從柏曼（W.E. Boardman）所著的《更高的基督徒生活》（The Higher Christian Life）得著許多開啟。有一天晚上，在一次復興聚會以後，宣信和主辦了一個交涉，當晚，他經歷了主的十字架對付他的舊人，他也看見了全豐全足的基督。宣信說：「從那時起，一個新的祕訣成為我一生的吸引、榮耀和力量。」這位稱他為義的基督，也要藉著聖靈來聖別他。現在他活在地上的確據，就是「一個奉獻給基督，並釘十字架的一生。」然後宣信寫了一首詩歌：
宣信提出一個所有基督徒都要有的祕訣：「我們不能只停留在聖別的地位上，我們更要以基督自己為我們活的人位。」他說：「長久以來我一直禱告，求主聖別我，有時我也覺得我經歷到了。我有了一種摸著，但怕它稍縱即逝，就想極力抓住它……最後，我還是失去了，因為我沒有抓住基督。」 因著他寶貝基督是他的全豐全足，他寫了這首詩歌：
宣信希望能和其他城市的牧師一同作傳福音的工作。他建議他們舉行更多的福音聚會，好得著這城裡一切失喪的人。宣信的建議簡直是對牛彈琴。牧師們拒絕了他的提議，因為他們害怕這會影響他們自己的服事。但宣信並沒有放棄他的負擔，藉著在教會裡一些人的幫助，他開始在主日晚上有享受福音詩歌的聚集。藉著這樣的聚集，他們帶領無數的人信入基督。宣信和他的同工們非常享受這種傳福音的工作。 後來，他盼望有更大的場所來舉行主日晚上的聚會，所以他租了一個劇院，這使許多人感到震驚，也招來許多的批評。他從這個事例學了一個功課：若他要在負擔裡來跟隨主，他就要經歷宗教團體的誤會和逼迫。 除了傳福音之外，宣信其他的時間都去看望人。有一次，他決定花一些時間等候神特別的充溢。雖然經過好幾個禮拜的禱告，他仍然感到不滿足。直到有一天，主向他說話，要他到某些人中間去，他裡面
到紐約市
在路易維爾市幾年後，宣信再次有一個負擔，要到一個更大的區域，甚至到地極去服事。他知道海外宣教是一個更大的需要，所以他想要發行一份新的雜誌，讓信徒們知道海外工作的訊息。然而，他知道在路易維爾市從事這樣的工作是很困難的，這種工作必須在一個大的宣道區域中心才能實行。當他收到紐約市某一個團體的邀請函之後，他就很清楚他要走什麼路了。 當宣信開始在紐約市這個新的區域裡作工，他的勞苦一如往昔，所以，在他的教會裡有一些人開始有了復興，許多傳教士也加入他福音事奉的行列。
得醫治 然而，宣信仍舊為了這些富裕的會眾竭力奮鬥，盡力讓他們從封閉中走出來，向周圍廣大的需要敞開他們的心，但無論他怎麼作，似乎沒有什麼果效。他為海外宣教的負擔繼續努力，也因此付上了代價。他原本身體就不好，到了紐約一年多之後，他的身體越來越差，只好被迫離職休息。一位著名的醫生坦白跟他說，他的日子已經不多了，這叫他陷入極度的沮喪。 在他去職修養的期間，參加了一個傳統形式的崇拜，聽到一個單純又屬靈的黑人講道，他的心靈「奇異的復甦了」，他覺得有某種程度的恢復，所以就回紐約繼續服事。因著他的健康並沒有完全恢復，雖然他才三十七歲，走起路來卻像一個疲憊的老人。 毫無疑問的，當時北美許多風起雲湧的屬靈運動影響了他，包括芬尼和慕迪這些大佈道家的福音運動，聖潔運動（the holiness movement），五旬節運動（the Pentecostal movement），現代宣道運動（the modern missionary movement），連許多城市也興起街頭聚會和救護職事（rescue missions）。 另一個著名的運動就是神醫，其中一名大將是查理庫利醫師（Dr. Charles Cullis），他單單以信心的禱告來醫治他的病人。宣信參加了一次他所主持的聚會，對於他的教導有深刻的印象。在研讀聖經之後，宣信確信醫治是基督在十字架上所完成的工作之一，這應是向罪惡苦難的世界所傳遞之福音的一部分。宣信的特點之一，就是不以道理為滿足，他所要的是經歷。經過一段時間的禱告，主親自醫治了他，拯救他脫離早逝的陰影，為此他寫下這段話：
因著宣信得了醫治，他成為一個具有影響力的神醫支持者。他恢復健康之後，繼續滿有活力的服事主達三十五年之久。終其一生，他都宣揚神醫，但是他還是將盡職的重心擺在比神醫更大的真理 ── 救恩以及基督徒生命的豐滿 ── 上面。 雖然宣信得醫治之後，沒有再經過什麼治療，但他並不堅持自己的看見和經歷，他反而勸告別人，如果對神醫沒有信心，就應該去看醫生。 宣信支持各種聖靈恩賜的表顯，但不同意五旬節派的教導，他們認為說方言是得著聖靈澆灌的唯一證明。他對於五旬節運動的評語是：「我不能同意這個運動，雖然我承認五旬節派其中也許有一些神的工作。」 |